De toekomst van de handel is een zaak van sociaal overleg, en niets anders!

Tot onze verrassing vernemen we vandaag in de media dat minister van Werk Pierre-Yves Dermagne van plan is een voorstel in te dienen om het toepassingsgebied van de paritaire comités in de handelssector te wijzigen. Het huidige landschap van de bevoegde paritaire comités in de handel zou tot oneerlijke concurrentie leiden. Dat zou hij gisteren aangekondigd hebben in de plenaire zitting van de Kamer. We kunnen ons daar wel in vinden, we zeggen immers al 25 jaar dat er een hervorming van de pc’s van de handel moet komen.

In maart van dit jaar, toen het dossier-Delhaize volop losbarstte, had Colruyt al soloslim gespeeld en de minister van Werk hiertoe opgeroepen. In de kranten pleit Colruyt vandaag duidelijk voor twee pc’s in de handel in plaats van vijf. Als vakbond zijn we verbaasd om op die manier te moeten vernemen dat er nu een concreet voorstel in de lade van de minister ligt. Enkele weken geleden heeft de minister er de sociale partners nog op attent gemaakt dat er vooruitgang in het dossier moest komen, maar tot oplossingen kwam het nog niet. Er wordt dus aan gewerkt, maar het enthousiasme bij de werkgevers is niet erg groot. 

De toekomst van de paritaire comités van de handel is een zaak die strikt in handen van de sociale partners moet blijven. Over alle aspecten moet grondig gepraat worden om de meest geschikte oplossingen te vinden die stroken met de realiteit van de sector en hoe dat op het terrein ervaren wordt. Een harmonisering kan er niet komen door met een toverstokje te zwaaien en ervan uit te gaan dat het samenbrengen van iedereen in één of twee pc’s alle problemen zal oplossen. Achter dit alles zitten immers arbeidsvoorwaarden en specifieke kenmerken waarmee rekening moet worden gehouden en die besproken moeten worden. 

Al meer dan 25 jaar vragen de vakbonden om een debat te voeren over de harmonisering van de paritaire comités en over de toekomst van de handel in België. Jarenlang was hierover geen enkele dialoog met de werkgeversorganisaties mogelijk. 

Hoe vaak hebben we al geen kritiek geleverd op het feit dat sommige werkgevers van de sector als ware cowboys gaan “shoppen” onder de paritaire comités en zo sociale dumping in de arbeidsvoorwaarden teweegbrengen? 

Het symbooldossier van Delhaize toont overduidelijk aan hoe gewetenloze werkgevers het systeem gebruiken om asociale spitsvondigheden uit te werken en een verkapte herstructurering door te voeren onder het mom van franchise. Al maandenlang voeren we een verbeten strijd om de banen en arbeidsvoorwaarden van die duizenden werknemers te redden. We betreuren het dat de minister van Werk niet meer energie heeft gestoken in het Delhaize-debacle en de bedenkelijke aanpak van de directie niet krachtiger heeft veroordeeld om de werknemers beter te beschermen. 

De frustratie en de ongerustheid lopen in de hele sector hoog op. Naast Delhaize zijn het ook moeilijke tijden voor de werknemers van veel andere ketens, zoals Cora en Match/Smatch. Momenteel zijn er sectorale onderhandelingen lopende tussen werkgevers- en werknemersvertegenwoordigers. Volgens de laatste stand van zaken zitten de gesprekken muurvast omdat Comeos over niets wil praten en nergens op wil toegeven.  Wij willen over alles zonder taboe praten, maar daarvoor moet je wel met twee zijn!

De handel is stervende. Als we de sector een serene toekomst willen geven, is het tijd om te luisteren naar wat de vakbonden te zeggen hebben. Alleen via sociaal overleg kunnen we daartoe komen.