Vakbonden Verizon scherp voor eenzijdige afsluiting informatie- en consultatiefase: "Meer vragen dan antwoorden"
Het gemeenschappelijk vakbondsfront van ACV Puls, BBTK en SYNOVA reageert bijzonder ongerust op de beslissing van Verizon om de informatie- en consultatiefase (ICF) in het kader van het aangekondigde collectieve ontslag eenzijdig af te sluiten.
Het bedrijf kondigde eerder zijn intentie aan om 56 van de 105 werknemers te ontslaan. Ondanks verschillende ondernemingsraden en vragen van de werknemersvertegenwoordigers blijft vandaag nog steeds fundamentele informatie ontbreken.
In plaats van meer duidelijkheid te krijgen gedurende de informatie- en consultatiefase, moeten wij vaststellen dat er vandaag zelfs meer onzekerheid bestaat dan bij de start van de procedure. Er is nog steeds geen helder zicht op het exacte aantal betrokken werknemers noch op de functies die door de ontslagronde getroffen zouden worden.
"Een informatie- en consultatiefase heeft als doel werknemersvertegenwoordigers de mogelijkheid te geven om de plannen van de werkgever grondig te onderzoeken, vragen te stellen en alternatieven naar voren te brengen. Wanneer cruciale informatie ontbreekt, kan onmogelijk gesproken worden van een volwaardig consultatieproces."
Het vakbondsfront betreurt dan ook dat Verizon ervoor kiest om deze fase af te sluiten zonder dat de ondernemingsraad en de vakbonden tot het oordeel zijn gekomen dat hun vragen afdoende werden beantwoord.
Bedreiging voor toekomstig sociaal overleg
De impact van de aangekondigde ontslagen reikt verder dan de onmiddellijke menselijke gevolgen voor de betrokken werknemers en hun gezinnen.
Onder de werknemers die het slachtoffer dreigen te worden van deze herstructurering bevinden zich maar liefst negen ervaren vakbondsafgevaardigden. Voor het gemeenschappelijk vakbondsfront kan moeilijk worden voorbijgegaan aan het feit dat precies een groot deel van de syndicale vertegenwoordigers geviseerd wordt in een reorganisatie die de personeelsbezetting meer dan halveert.
Deze beslissing dreigt niet alleen jobs te vernietigen, maar ook de toekomstige syndicale vertegenwoordiging binnen Verizon ernstig te ondermijnen. Wanneer negen ervaren afgevaardigden verdwijnen en het personeelsbestand terugvalt van 105 naar 49 werknemers, ontstaat de reële situatie waarbij "en passant" ook het georganiseerde vakbondswerk binnen de onderneming quasi onmogelijk wordt gemaakt.
"Wij kunnen niet anders dan vaststellen dat deze herstructurering veel verder gaat dan een loutere personeelsreductie. De combinatie van het massale banenverlies, het grote aantal getroffen vakbondsafgevaardigden en het terugbrengen van het personeelsbestand onder de drempel van 50 werknemers doet ernstige vragen rijzen over de toekomst van het sociaal overleg binnen Verizon."
Voor het vakbondsfront is een sterke werknemersvertegenwoordiging geen hinderpaal, maar een fundamenteel democratisch recht. Net daarom zullen ACV Puls, BBTK en SYNOVA zich blijven verzetten tegen elke poging om via een herstructurering ook de syndicale werking buitenspel te zetten.
Miljoenen uit het bedrijf gehaald
De aangekondigde herstructurering staat bovendien in schril contrast met eerdere financiële keuzes van de onderneming.
Volgens de door het vakbondsfront geraadpleegde gegevens werd vorig jaar ongeveer 160 miljoen euro van de 185 miljoen euro eigen vermogen uit de Belgische onderneming gehaald. Tegelijkertijd investeert het moederbedrijf wereldwijd miljoenen euro's in omvangrijke marketing- en sponsorcampagnes, waaronder zichtbare aanwezigheid op internationale sportevenementen. Zo kondigde Verizon aan dat het officiële telecomsponsor wordt van het WK Voetbal voor mannen in 2026 en officiële supporter van het WK Voetbal voor vrouwen in 2027, twee van de grootste en meest prestigieuze sportevenementen ter wereld.
Het vakbondsfront stelt zich ernstige vragen bij deze keuzes.
"Wanneer een onderneming tientallen werknemers wil ontslaan, mag verwacht worden dat alle mogelijke alternatieven ernstig onderzocht worden. Werknemers begrijpen niet dat er enerzijds middelen beschikbaar lijken voor grootschalige marketingcampagnes en financiële transfers, terwijl anderzijds meer dan de helft van het Belgische personeel zijn job dreigt te verliezen."
Ontgoocheling over sociaal plan
Ook de eerste gesprekken over een sociaal plan hebben het vertrouwen van de werknemers niet kunnen herstellen.
Het eerste en voorlopig enige voorstel dat door de directie op tafel werd gelegd, wordt door het gemeenschappelijk vakbondsfront als totaal onvoldoende beschouwd gezien de omvang van de aangekondigde herstructurering en de impact op de betrokken werknemers.
De vakbonden verwachten dat Verizon alsnog met een ernstig en respectvol voorstel komt dat recht doet aan de jarenlange inzet van de werknemers die het bedrijf mee hebben opgebouwd.
Oproep tot verantwoordelijkheid
ACV Puls, BBTK en SYNOVA roepen Verizon op om haar maatschappelijke verantwoordelijkheid op te nemen, volledige transparantie te verschaffen over de geplande ontslagen en opnieuw werk te maken van een constructief sociaal overleg.
"De werknemers verdienen duidelijkheid, respect en een eerlijke behandeling. Vandaag hebben zij vooral onzekerheid gekregen. Dat is onaanvaardbaar."